미국은 본래 살고 있던 선주민과 종교적 박해를 피하여 이주해 온 영국의 청교도인 들의 갈등과 더불어 흑인에 대한 인종차별의 역사가 깊은 나라이다. 인종차별을 불식시키 기 위한 방안으로 반차별정책(anti-discrimation policy)을 펼쳤지만, 반차별 정책만으로는 인종간의 실질적인 평등을 이룩할 수는 없었다. 이에 반차별 정책에서 한 걸음 더 나아 가 경쟁의 조건을 같이 해주기 위한 정책적 배려로서 적극적 조치(Affirmative action), 소수자우대정책이 시작되었지만, 이에 대한 긍정적인 효과와 더불어 역차별 논란이 일어 나기도 했다. 인종차별과 관련된 다양한 사건들이 있지만 그 중에서도 1955년 12월 몽고메리에서 흑인인 로자 파크스씨가 버스의 백인 자리에 앉아 있다가 백인 남자에게 자리를 양보하 지 않아 체포당하는 사건은 대표적인 인종차별 사례 중 하나이다. 또 다른 사건으로는 주류사회에 대한 LA흑인 폭동이 있는데, 이는 백인 경찰들이 흑인 청년 로드니 킹을 무 자비하게 구타하는 현장이 TV에 공개되면서 일어나게 되었다. 이처럼 미국은 인종차별에 대한 뼈아픈 역사를 간직하고 있으나 이러한 차별을 철폐하기 위한 제도의 개선과 다양 한 인종차별철폐운동을 전개하였다. “나에게는 꿈이 있습니다.” 나에게는 꿈이 있습니다. 언젠가 이 나라가 모든 인간은 평등하게 태어났다는 것을 자명한 진실로 받아들이고, 그 진정한 의미를 신조로 살아가는 날이 ���리라는 꿈 입니다. 언젠가는 조지아 붉은 언덕 위에 옛 노예의 자손들과 옛 주인의 자손들이 형제애 의 식탁에 함께 둘러앉는 날이 오리라는 꿈입니다. 언젠가는 불의와 억압의 열기에 신음하던 저 황폐한 미시시피주가 자유와 평화 등 의 오아시스가 될 것이라는 꿈입니다. 나의 네 어린 자녀들이 그들의 피부색이 아니라 그들의 인격으로 평가 받는 그런 나라에 살게 되는 날이 오리라는 꿈입니다. … 흑인 소년 소녀들이 백인 소년 소녀 들과 손을 잡고 형제 자매처럼 함께 걸어갈 수 있는 날이 오리라는 꿈입니다. <1963년 8월 28일 마틴 루터 킹 목사(1929∼1968)의 연설문> 47